Η επιλεκτική αλαλία είναι μια αγχώδης διαταραχή που χαρακτηρίζεται από την αδυναμία ενός ατόμου, συνήθως παιδιού, να μιλήσει σε συγκεκριμένα κοινωνικά περιβάλλοντα ή με συγκεκριμένους ανθρώπους, ενώ μπορεί να μιλάει κανονικά σε άλλες περιστάσεις όπου αισθάνεται πιο άνετα, όπως στο σπίτι ή με στενά πρόσωπα. Αυτή η κατάσταση δεν οφείλεται σε γλωσσικές ή αναπτυξιακές διαταραχές, αλλά σχετίζεται με έντονο άγχος ή φόβο.
Τα κύρια χαρακτηριστικά της επιλεκτικής αλαλίας περιλαμβάνουν:
• Κανονική ομιλία σε οικεία περιβάλλοντα: Το παιδί μιλάει κανονικά με τους γονείς ή με άτομα που αισθάνεται άνετα, αλλά αποφεύγει την ομιλία σε πιο δημόσιους ή άγνωστους χώρους, όπως το σχολείο.
• Αδυναμία ομιλίας σε συγκεκριμένες περιστάσεις: Παρά την ικανότητά του να μιλήσει, δεν μπορεί να το κάνει όταν αισθάνεται κοινωνική πίεση ή άγχος.
• Σχέση με το άγχος: Η επιλεκτική αλαλία συνδέεται στενά με το άγχος, συχνά με κοινωνικό άγχος ή φοβία.
Η κατάσταση μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την κοινωνική, συναισθηματική και εκπαιδευτική ανάπτυξη του παιδιού. Η θεραπεία της επιλεκτικής αλαλίας περιλαμβάνει συνήθως ψυχοθεραπεία, συμπεριφορική θεραπεία, καθώς και συνεργασία με τους γονείς και τους εκπαιδευτικούς για τη δημιουργία ενός υποστηρικτικού περιβάλλοντος που θα μειώσει το άγχος του παιδιού.